На создание этого стихотворения Маяковского вдохновило посещение Нью-Йоркского зоосада в августе-сентябре 1925 года во время поездки по США. Черновые наброски нескольких строф поэт сделал непосредственно во время прогулки прямо на страницах путеводителя по зоопарку.
Стихотворение было закончено в 1926 и впервые опубликовано в 1928 году. С тех пор оно много раз переиздавалось с прекрасными иллюстрациями различных художников – Владимира Лебедева, Алексея Пахомова, Анатолия Елисеева и Михаила Скобелева, Ювеналия Коровина, Виктора Цигаля и других. Сегодня мы знакомим вас с замечательными иллюстрациями польского художника Йозефа Вилкона, созданными в 1975 году специально для немецкого издания книги.
«Что ни страница, — то слон, то львица» — это стихотворение-экскурсия по зоологическому саду, предназначенное для самых маленьких слушателей. Оно знакомит малышей с необычными для наших широт экзотическими животными: огромными слонами, длинношеими жирафами, полосатыми, как матрац, зебрами, зубастыми крокодилами, горбатыми верблюдами, смешными обезьянами, нежными ламами, длинноногими кенгуру, хищными львами и красавцами-пеликанами.
Лаконичные строфы-зарисовки полны выдумки, наполнены понятными ребёнку остроумными образами и надолго остаются в памяти. Животные здесь нарисованы крупными мазками, без лишних деталей, но при этом в каждом схвачена его неповторимая суть, выделены именно те характерные черты, по которым его безошибочно можно отличить от других.